Auf der Suche nach einem kleinen Naturschutzprojekt in einem abgelegenen Gebiet schien die Tenkile Conservation Alliance (TCA) mit Sitz in Lumi, in der West Sepik Provinz von Papua-Neuguinea, die perfekte Wahl für zwei junge europäische Akademiker zu sein.

Anfang des Jahres flog MAF die deutsche Naturschützerin Elisabeth Hein und den britischen Anwalt James Wareing von Wewak über Sibilanga nach Lumi.

Elisabeth Hein stammt aus Bremen, einer Stadt in Norddeutschland mit 570.000 Einwohnern. Zum Vergleich: Port Moresby, die Hauptstadt von PNG, hatte bei der letzten Volkszählung 2011 etwa 360.000 Einwohner. 

James ist ein Anwalt aus London. Die Bevölkerung der britischen Hauptstadt wird auf mehr als 9 Millionen geschätzt. Das ist mehr als die ermittlelte Einwohnerzahl von ganz PNG bei der Volkszählung 2011!

James, der ehrenamtlich als Finanzmanager bei der TCA arbeitet, erklärt, was die beiden dazu bewogen hat, das Leben in der Großstadt gegen ein abgelegenes Regenwalddorf in PNG einzutauschen. 

„Der Umweltschutz ist etwas, das uns beiden sehr am Herzen liegt. Es ist sehr frustrierend, in einer Großstadt zu leben, die von kommerziellen Interessen dominiert wird, und keine Verbindung zu der Arbeit zu spüren, die man tut. Die Arbeit hier und die Veränderung des Lebensstils motivierten uns, den Beton der Stadt gegen Bäume und Wildtiere zu tauschen.“

Als die beiden im Internet nach einem kleinen Projekt in einem abgelegenen Gebiet suchten, schien die TCA-Basis in Lumi perfekt zu passen. Elisabeth erklärt:

„Es war Zufall, dass wir auf die großartige Arbeit von Jim und Jean Thomas stießen und auf das, was sie in den letzten 20 Jahren geleistet hatten. Es klang wunderbar und wirklich aufregend.“

„TCA wurde ursprünglich gegründet, um zwei vom Aussterben bedrohte Arten von Baumkängurus zu schützen. Ihr Bestand lag bei etwa 100 Tieren in freier Wildbahn“, erklärt James den Schwerpunkt von TCA in den Anfängen und fährt fort, den aktuellen Fokus zu beschreiben: „Dank eines Jagdmoratoriums und des Engagements der lokalen Gemeinden liegt der Bestand beider Arten heute glücklicherweise bei etwa 300 Tieren. Mittlerweile hat TCA sein Ziele umfassender formuliert. Um den Menschen vor Ort die Vorteile des Naturschutzes nahe zu bringen und sie zu belohnen, dass sie ihr Land zur Verfügung stellen, wirbt TCA mit Projektbeteiligungen, z. B. Solarenergie, sauberes Trinkwasser, Bildungsprogramme. So wird die Tatsache, dass diese Menschen sich für den Naturschutz entschieden haben, anstelle ihr Land möglicherweise für den Holzeinschlag aufzugeben, für sie greifbar und langfristig wertvoll. Sie spüren, dass der Naturschutz einen ganz praktischen Nutzen hat.“

Für James und Elisabeth haben die MAF-Flüge neue und sichere Perspektiven eröffnet.

„Es war sehr beeindruckend, die Welt von oben zu sehen“, sagt James. „Und es ist gut zu wissen, dass wir sicher sind und einen einfachen Ausweg haben.“

„Wir sind sehr dankbar, dass wir diese Verbindung haben,“ fügt Elisabeth hinzu. „MAF ermöglicht es uns, die benötigten Versorgunsgüter zu bekommen.“

„Nach allem, was wir gehört haben, sind die Einheimischen sehr stolz, wenn ein Flugzeug landet. Das ganze Dorf ist dann auf den Beinen, und alle schauen zu. Es ist jedes Mal ein großes Ereignis. Viele sagten uns, dass MAF ein großer Schatz ist. Es ermöglicht eine Verbindung zu einem Krankenhaus, falls ein Notfall eintritt. Sonst wäre das nicht möglich, denn der Transport auf der Straße ist einfach nicht sicher, und im Notfall dauert es viel zu lange.“